AZUREA

"El trabajo y los intercambios con Ellistat durante los seis primeros meses han sido muy beneficiosos. Incluso hoy, si tenemos alguna duda sobre una pieza, su servicio de asistencia es muy reactivo y recibimos una respuesta en medio día. Las actualizaciones periódicas garantizan que la herramienta evolucione constantemente. La facilidad de uso del programa y la proximidad de Ellistat son una verdadera combinación ganadora.
Vincent Skrzypczak

¿La clave del éxito? 

Las inversiones en herramientas de producción de alta calidad y la implicación de todos los interesados, en particular en torno a la solución APC (Automated Process Control) de Ellistat, en uso desde 2020, garantizan una gestión más eficaz de la producción.

Azurea Unipessoal LDA celebra su 10º aniversario en 2022, con una inversión de más de 8 millones de euros en la unidad de producción del Grupo, que cuenta con un total de 30 máquinas herramienta de decoletaje CNC Tornos.

Como explica Vincent Skrzypczak, Director General de Azurea Unipessoal LDA: "Los valores que promueve el Grupo son la innovación, la independencia, el respeto, la ambición y el éxito. Las decisiones de inversión que tomamos están orientadas técnicamente y dedicadas a nuestros clientes. En el Grupo no hay comerciales. Los directivos de las distintas entidades han estado históricamente en contacto directo con los clientes". Como ejemplo de innovación, añade: "En el contexto actual, ofrecemos a nuestros clientes servicios distintos de la simple fabricación de componentes individuales, sino también conjuntos y funciones más complejos. Además, damos mucha cabida a los jóvenes en el Grupo, sobre todo a los que proceden de aprendizajes técnicos y escuelas de ingenieros, para que podamos tener una verdadera dinámica y ofrecer también interesantes perspectivas de desarrollo y de carrera".

Mientras que la industria relojera se concentra casi exclusivamente en Suiza, el sector médico se enfrenta a un mercado mundial ultracompetitivo. Por ello, es esencial que Azurea destaque por la complejidad y calidad de las piezas que fabrica.

Azurea Microtechnique SA cuenta con la certificación ISO 13485 y cumple los requisitos del cliente en materia de trazabilidad y validación de todos los procesos de producción. Debido a su complejidad, se lleva a cabo una gran cantidad de trabajo preparatorio antes de la producción. Azurea puede ofrecer la creación de prototipos de unas 50 piezas antes de lanzar la producción de varios miles de piezas al año. Las restricciones de producción de piezas y conjuntos se refieren a aspectos dimensionales, con tolerancias de 5 micras, así como a aspectos estéticos y funcionales. Las piezas producidas para el sector médico cubren un amplio espectro, desde piezas para robótica operativa y herramientas para cirugía ortopédica hasta conectores que pueden implantarse en el cerebro.

En 2020, para responder a la evolución de las exigencias de los clientes en materia de calidad y precisión de las piezas, la empresa busca una solución que garantice la "calidad Azurea" que le ha dado fama, tanto para las piezas como para los conjuntos de fabricación propia. De hecho, está surgiendo una nueva tendencia, todavía anecdótica por el momento, que consiste en exigir capacidad en lugar de tolerancias en relación con las dimensiones que deben respetarse. Esto significa que ya no es aceptable un proceso de producción a la deriva y que hay que trabajar con "dimensiones centradas".

El proyecto inicial, puesto en marcha en Suiza, consistió en la búsqueda de una solución informática para mejorar el control y seguimiento de la producción con el fin de garantizar dichas dimensiones centradas. Siguiendo las recomendaciones de su proveedor de servicios Ovale Performance (formación) y del consultor Jérôme Bilquey, Azurea eligió la solución de software APC desarrollada por el editor francés ELLISTAT, con sede en Haute-Savoie. Este programa es reconocido por su rendimiento, facilidad de uso e intuitividad. 

Se probaron dos licencias de APC en Suiza, seguidas de otras dos en Portugal durante un mes. La empresa estudió soluciones de la competencia, pero resultaron ser más complejas de utilizar y más caras. 

El periodo de prueba del APC se combinó con una semana de formación, a la que siguieron los responsables que, a su vez, formaron a los demás montadores. Internamente, se trataba de explicar el sentido del planteamiento y la voluntad de mejorar los procesos internos: las ventajas de trabajar con dimensiones centradas para ofrecer siempre la misma calidad a los clientes; sin olvidar la satisfacción del departamento de montaje al recibir piezas con dimensiones centradas para un ensamblaje óptimo. 

La implantación de la solución, la prestación de asistencia y la incorporación del personal requirieron unos seis meses. Azurea Unipessoal LDA fue el primer centro equipado. Como explica Vincent Skrzypczak: "Queríamos que todos los empleados de 100% se apuntaran a la solución APC. Estaba fuera de lugar escuchar, en caso de mala programación, 'es culpa de APC'. Había que concienciar, y los usuarios y la dirección tenían que ponerse de acuerdo sobre la necesidad de mejorar. La formación y el apoyo han dado sus frutos, y todo el equipo utiliza y adopta el software.

APC es fácil de usar e intuitivo, accesible para operadores no cualificados. APC se utiliza para la puesta a punto rápida y el seguimiento de la producción. Pero Vincent Skrzypczak insiste en que es necesario disponer de una herramienta de producción de calidad (equipos de medición, máquinas herramienta, etc.) y que el trabajo de preparación del programa APC es muy importante. Por ejemplo, la correspondencia entre el número de herramientas y correctores, la indicación de las dimensiones implicadas, etc. 

En la actualidad, el Grupo Azurea dispone de 60 licencias de APC, una por máquina. Vincent Skrzypczak comenta: "Todo lo que hay que hacer es medir la pieza, introducir los datos en APC y éste realiza automáticamente todas las correcciones de una sola vez. Esto facilita mucho el trabajo de nuestros empleados. Antes de APC, si la desviación se mantenía dentro de la tolerancia, el colocador tenía dos opciones: volver a centrar la cota o dejarla como estaba, dentro del límite aceptable. Con APC, la cota siempre está centrada. Hemos alcanzado nuestro objetivo en términos de calidad y hemos mejorado nuestra productividad, ya que el tiempo de preparación se ha reducido en unos 50 % y la tasa global de desechos de la empresa en unos 30 %".

Además, en caso de desviación regular en una máquina, APC pone de manifiesto que existe un problema que debe resolverse en el proceso de mecanizado, eliminándose totalmente el riesgo de ajuste incorrecto por parte del operario con el uso del software.

APC nos ha permitido producir con la calidad adecuada", añade Vincent Skrzypczak. El software proporciona datos sobre la capacidad. Si no es buena, tenemos que mejorar el proceso. Por el contrario, si es muy alta, tenemos que espaciar las comprobaciones. Para algunas piezas, hemos pasado de 6 comprobaciones a sólo 3 al día".

Para ir aún más lejos, es decir, para permitir que las correcciones se envíen directamente a la máquina mediante APC, Azurea está esperando a que el fabricante de la máquina libere la opción OPC-UA.

Vincent Skrzypczak también está muy satisfecho de las relaciones con el equipo de Ellistat. "El trabajo y los intercambios con Ellistat durante los seis primeros meses fueron muy beneficiosos. Incluso hoy, si tenemos alguna duda sobre una pieza, su servicio de asistencia es muy reactivo y recibimos una respuesta en medio día. Las actualizaciones periódicas garantizan la constante evolución de la herramienta. La facilidad de uso del programa y la proximidad de Ellistat son una verdadera combinación ganadora.