Azurea-Qualität" mit Ellistats Softwarelösung APC zur Steuerung von Werkzeugmaschinen.

Der Schlüssel zum Erfolg? 

Investitionen in hochwertige Produktionsmittel und das Engagement aller Beteiligten, insbesondere rund um die APC-Lösung (Automated Process Control) von Ellistat, die seit 2020 eingesetzt wird und eine leistungsfähigere Steuerung der Produktion gewährleistet.

Azurea Unipessoal LDA feiert 2022 sein 10-jähriges Bestehen. Mehr als 8 Millionen Euro wurden in diese Produktionseinheit der Gruppe investiert, die insgesamt 30 CNC-Drehwerkzeugmaschinen von Tornos umfasst.

Vincent Skrzypczak, CEO von Azurea Unipessoal LDA, erläutert: "Die Werte, die von der Gruppe hervorgehoben werden, sind Innovation, Unabhängigkeit, Respekt, Ehrgeiz und Erfolg. Die Investitionsentscheidungen, die getroffen werden, sind technisch orientiert und den Kunden gewidmet. Innerhalb der Gruppe gibt es keine Vertriebsmitarbeiter. Die Direktoren der verschiedenen Einheiten stehen historisch gesehen in direktem Kontakt mit den Kunden." Als Beispiel für Innovation fügt er hinzu: "Im aktuellen Kontext bieten wir unseren Kunden andere Dienstleistungen an als nur die Herstellung von Einzelkomponenten, sondern auch komplexere Baugruppen und Funktionen. Außerdem lassen wir jungen Menschen viel Raum in der Gruppe, insbesondere aus technischen Lehrberufen und Ingenieurschulen, um eine echte Dynamik zu entwickeln und auch interessante Entwicklungs- und Karriereperspektiven zu bieten".

Während die Uhrenindustrie fast ausschließlich in der Schweiz angesiedelt ist, ist die Medizintechnik mit einem extrem wettbewerbsintensiven Weltmarkt konfrontiert. Für Azurea ist es daher unerlässlich, sich durch die Komplexität und Qualität der produzierten Teile von der Konkurrenz abzuheben.

Azurea Microtechnique SA ist nach ISO 13485 zertifiziert und erfüllt die Kundenanforderungen in Bezug auf Rückverfolgbarkeit und Validierung aller Produktionsprozesse. Im Vorfeld der Produktion wird aufgrund ihrer Komplexität viel Vorbereitungsarbeit für die Herstellung des Werkstücks geleistet. Azurea ist in der Lage, ein Prototyping von etwa 50 Teilen anzubieten, bevor eine Produktion von mehreren tausend Teilen pro Jahr aufgenommen wird. Die Auflagen für die Produktion der Teile und Baugruppen beziehen sich auf den Aspekt der Abmessungen mit Toleranzen von 5 Mikrometern sowie auf ästhetische und funktionelle Aspekte. Die für den medizinischen Sektor produzierten Teile decken ein breites Spektrum ab, das von Teilen für Operationsroboter, Werkzeugen für die orthopädische Chirurgie bis hin zu im Gehirn implantierbaren Konnektoren reicht.

Um den veränderten Anforderungen der Kunden an die Qualität und Genauigkeit der Teile gerecht zu werden, sucht das Unternehmen 2020 nach einer Lösung, um die "Azurea-Qualität", für die das Unternehmen bekannt ist, sowohl für die Teile als auch für die intern hergestellten Baugruppen zu gewährleisten. Tatsächlich taucht ein neuer, derzeit noch anekdotischer Trend auf, der darin besteht, statt Toleranzen in Bezug auf die einzuhaltenden Maße eine Befähigung zu verlangen. Das bedeutet, dass ein Produktionsprozess, der abdriftet, nicht mehr akzeptabel ist und mit "zentrierten Maßen" gearbeitet werden muss.

Das ursprüngliche Projekt, das in der Schweiz gestartet wurde, bestand in der Suche nach einer Software, um die Produktion besser zu steuern und eine Nachverfolgung zu haben, um die besagten zentrierten Maße zu garantieren. Auf Empfehlung seines Dienstleisters Ovale Performance (Schulungen, Organisation) interessierte sich Azurea für die Softwarelösung APC, die von dem französischen Softwarehersteller ELLISTAT mit Sitz in Haute-Savoie entwickelt wurde. Die Software wird als leistungsstark, einfach und intuitiv zu bedienen anerkannt. 

Zwei APC-Lizenzen werden in der Schweiz und anschließend zwei in Portugal einen Monat lang getestet. Das Unternehmen interessiert sich für konkurrierende Lösungen, deren Nutzung sich jedoch als komplexer und der Preis als höher erweist. 

Die APC-Testphase wurde mit einer einwöchigen Schulung kombiniert, die von den Vorgesetzten absolviert wurde, die dann die anderen Einsteller schulten. Intern geht es darum, den Sinn des Vorgehens und den Willen zur Verbesserung der internen Prozesse zu erklären: den Vorteil, mit zentrierten Maßen zu arbeiten, um den Kunden immer die gleiche Qualität zu liefern; und nicht zu vergessen die Zufriedenheit der Abteilung "Montage", Teile mit zentrierten Maßen für optimale Verbindungen zu erhalten. 

Die Einführung der Lösung, die Begleitung und die Akzeptanz der Mitarbeiter dauerte etwa 6 Monate. Azurea Unipessoal LDA war der erste Standort, der ausgestattet wurde. Vincent Skrzypczak erklärt: "Wir wollten, dass sich alle Mitarbeiter bei 100% an die Nutzung der APC-Lösung halten. Es sollte nicht sein, dass man bei einer schlechten Programmierung hört: "APC ist schuld". Es war notwendig, dass eine Bewusstseinsbildung stattfand, eine gemeinsame Feststellung der Nutzer und des Managements hinsichtlich des Verbesserungsbedarfs. Die Schulungen und die Betreuung haben Früchte getragen, das gesamte Team nutzt die Software und hat sie perfekt übernommen."

APC erweist sich als einfach und intuitiv zu bedienen und ist auch für ungelernte Bediener zugänglich. APC wird für schnelle Einstellungen und zur Produktionsüberwachung eingesetzt. Vincent Skrzypczak betont jedoch, dass man über ein qualitativ hochwertiges Produktionswerkzeug (Messmittel, Werkzeugmaschinen usw.) verfügen muss und dass die Vorbereitungsarbeit für das APC-Programm sehr wichtig ist. Zum Beispiel die Übereinstimmung zwischen der Anzahl der Werkzeuge und der Korrekturen, Angabe der verknüpften Bemaßungen etc. 

Heute verfügt die Azurea-Gruppe über 60 APC-Lizenzen, d. h. eine pro Maschine. Vincent Skrzypczak kommentiert: "Es genügt, das Teil zu messen, die Daten in APC einzugeben, das automatisch alle Korrekturen auf einmal vornimmt. Das erleichtert die Arbeit der Mitarbeiter enorm. Vor APC hatte der Einrichter, wenn die Abweichung innerhalb der Toleranz blieb, zwei Möglichkeiten: das Maß neu zentrieren oder es so lassen, innerhalb der Grenze des Akzeptablen. Mit APC wird das Maß immer zentriert. Wir haben unser Qualitätsziel erreicht und unsere Produktivität gesteigert, da die Rüstzeit um etwa 50 % und die Gesamtausschussrate des Unternehmens um etwa 30 % gesunken ist."

Darüber hinaus hebt APC bei regelmäßigen Abweichungen an einer Maschine die Tatsache hervor, dass es ein Problem gibt, das im Bearbeitungsprozess gelöst werden muss, da das Risiko einer vom Bediener vorgenommenen falschen Einstellung durch die Verwendung der Software vollständig ausgeschlossen wird.

"APC hat es uns ermöglicht, die richtige Qualität zu produzieren", fügt Vincent Skrzypczak hinzu. Die Software liefert Daten über die Prozessfähigkeit. Wenn sie nicht gut ist, muss der Prozess verbessert werden. Ist sie hingegen sehr hoch, müssen die Kontrollintervalle verlängert werden. Bei einigen Teilen sind wir von sechs Kontrollen auf nur noch drei pro Tag zurückgegangen."

Um einen Schritt weiter zu gehen, nämlich dass die Korrekturen per APC direkt an die Maschine gesendet werden, wartet Azurea auf die Freischaltung der OPC-UA-Option durch den Maschinenhersteller.

Vincent Skrzypczak ist außerdem sehr zufrieden mit der Beziehung zum Ellistat-Team. "Die Arbeit und der Austausch mit Ellistat während der ersten sechs Monate haben uns sehr viel gebracht. Auch heute noch ist die Supportabteilung sehr reaktiv, wenn wir Zweifel an einem Teil haben, und wir erhalten innerhalb eines halben Tages eine Antwort. Regelmäßige Updates sorgen dafür, dass das Tool ständig weiterentwickelt wird. Die Benutzerfreundlichkeit der Software und die Nähe zu Ellistat stellen ein echtes Gewinner-Duo dar."