A statisztikai folyamatszabályozás (SPC) kontextusában a folyamat képessége egy folyamat azon belső képességére utal, hogy a specifikációknak megfelelő eredményeket produkáljon. A folyamat meghatározott határértékekhez viszonyított változékonyságát méri, és értékeli a folyamat azon képességét, hogy a vevői elvárásoknak megfelelő termékeket vagy szolgáltatásokat állítson elő.
A folyamatképesség fogalma, amelyet gyakran olyan mutatókkal mérnek, mint a Cp, Cpk, Pp és Ppk, a statisztikai folyamatszabályozás (SPC) szerves részévé vált. Bár az idők során számos közreműködő játszott szerepet e fogalmak kialakításában, Walter A. Shewhart a statisztikai folyamatszabályozás és a folyamatképesség fogalmának úttörőjeként tartják számon.
A folyamat képességének értékelése elengedhetetlen a végtermék minőségének biztosításához. A magas képességű folyamat képes olyan eredményeket produkálni, amelyek szorosan a specifikáción belül vannak, míg az alacsony képességű folyamat az elfogadható határértékeken kívül eső eredményeket produkálhat.
A leggyakrabban használt kapacitásindexek a következők:
- CpEgy folyamat potenciális kapacitásának mérése az eredmények (gép) rövid távú szórásának és a termékspecifikációknak az összehasonlításával.
- CpkFigyelembe veszik a folyamatnak az előírásokhoz viszonyított fókuszát, és mérik a folyamat tényleges képességét a megfelelő eredmények előállítására.
- PpEgy folyamat potenciális kapacitásának mérése az eredmények hosszú távú szórásának (5M termelés) és a specifikációk teljes szélességének összehasonlításával.
- PpkFigyelembe veszi a folyamat fókuszát, és azt méri, hogy a folyamat ténylegesen képes-e megfelelő eredményeket produkálni.
Ezek az indexek segítenek a szervezeteknek abban, hogy értékeljék folyamataik teljesítményét, azonosítsák a fejlesztési lehetőségeket és megelőzzék a lehetséges problémákat. A folyamatok magas szintű képessége alapvető fontosságú a minőségi követelmények teljesítéséhez, a hibák minimalizálásához és a vevői elégedettség biztosításához. A folyamatképesség folyamatos javítása a minőségirányítás területén állandó törekvés.